Городище
Возвышенность, которая хорошо видна на территории замчища - городище. Отсюда город начал расти в разные стороны. Городище является памятником археологии и охраняется государством. Наиболее старые археологические находки на этом месте датируются 11-12 веками
Основателями первого поселения стали славянские племена кривичей. Место было выбрано не случайно. Осмотритесь вокруг. В широкий Днепр впадает небольшая, но очень живописная речка Оршица. Наши предки считали, что такие места, где сливаются две реки, являются «чистыми», защищенными от зла. Кроме того, при основании поселения они рассчитывали и на то, что в случае военных конфликтов обе реки станут естественными препятствиями на пути врага. По краю холма они огородили свое поселение высокой стеной. Именно от этого слова «огорода» и произошло слово «город».
В 1967 году на городище установлен памятный знак, на котором есть дата – 1067 год. Именно этот год считается годом основания Орши. Хотя, на самом деле, это — дата первого упоминания нашего города в таком значительном летописном памятнике XII в. как «Повесть временных лет». Поскольку не было найдено более ранних упоминаний, то принято именно эту дату считать годом основания Орши.
Первое упоминание о нашем городе связано с рядом драматических событий в истории Полоцкого княжества, в состав которого входили земли Оршанщины. Согласно «Повести временных лет» 3 марта 1067 года на реке Немиге около Менска (теперь г. Минск) произошла одна из самых кровопролитных битв между киевскими князями, сыновьями Ярослава Мудрого с одной стороны и полоцким князем Всеславом, за неутомимую энергию и незаурядный ум прозванным Чародеем с другой. В битве оба войска понесли большие потери, после чего Всеславу Чародею пришлось отступить, но добиться решающего перевеса Ярославовичам не удалось. Спустя четыре месяца братья пригласили Чародея на переговоры в свой шатер “на Рши у Смолинска”, где клялись, что не причинять ему никакого вреда. Однако, Всеслав вместе с сыновьями 10 июля 1067 года, был вероломно схвачен в плен и увезен в Киев, где и посажен в темницу. Летопись довольно условно указывает место пленения Всеслава Чародея, так как от Орши до Смоленска 110 км. Тем не менее, 10 июля 1067 года считается официальной датой основания Орши. Что касается полоцкого князя и его сыновей, то они через год были освобождены киевлянами, которые восстали против киевского князя. Всеслава Чародея затем на некоторое время посадили на киевский престол. Но родные стены звали его, и через год он вернулся в Полоцк.
Оршанский замок.
С первого упоминания Орша отмечается как укрепленный населенный пункт. Первоначально замок был деревянным, занимал площадь пол-гектара
и находился в устье реки Оршицы. У него было всего три башни. Длина
замка по периметру составляла 310 метров. Был вырыт ров, и замок был
окружен со всех сторон водой.
В начале XIV века произошла реконструкция замка, и его площадь
увеличилась в шесть раз, но стены остались по-прежнему деревянными. В начале XVI века во времена правления великого князя литовского Александра была проведена вторая реконструкция замка. Согласно инвентаря замка 1560 года, он имел пять башен. Одна башня была деревянная, а остальные — каменные до половины. Высота башен составляла 16—20 метров. В них хранились запасы военного снаряжения, был тайник для воды, стояли пушки. Периметр замка — 900 метров. Высота стен составляла 5—8 метров, и они были наполовину каменными. В замке был колокол, который предупреждал горожан об опасности. Въездные ворота были оснащены подъемным мостом на цепях. Внутри замка были королевский дом, деревянная церковь, тридцать жилых домов, многочисленные хозяйственные сооружения, имелись специальные помещения, в которых оршанцы прятали свое добро во время многочисленных осад.
Последняя реконструкция замка была проведена в XVII веке. Были
укреплены башни, отремонтированы стены, и над ними возведены каменные зубцы. Постоянный гарнизон замка был рассчитан на 200 человек. Замок выдержал многочисленные осады, неоднократно разрушался, но упорно ремонтировался и отстраивался оршанцами опять, потому что имел большое стратегическое значение.
К замку были приписаны 9 деревень (Стайки, Бабино, Грязивец и другие). Ему принадлежали богатые пастбища, места ловли рыбы и бобров.
Окончательно Оршанский замок был разрушен русскими войсками во время Северной войны.
Оршанский замок.
Рисунок XVI века